Надо было начать раньше, а не ждать

Россия должна была раньше готовиться к боевым действиям, действовать более решительно и выбрать момент, чтобы их начать, а не ждать (с) Путин

К вопросу о своевременности.
Дискуссия о том, когда именно раньше в период с 2014 по 2021 будет еще долго продолжаться. Но это уже будут скорее схоластические упражнения. Реальность уже не изменить.